Pueblo de Zhangmu

Zhangmu está en la frontera nepalí, 700 km al suroeste de Lhasa. La ruta de la Amistad, que comunica Lhasa con la frontera nepalí, es una de las carreteras más populares del Tíbet. Desde el desvío a Rongbuk, una carretera sorprendentemente buena conduce hasta Tingri, 50 kilómetros al oeste. Este pequeño pueblo tibetano tradicional brinda buenas vistas del Everest. Tras un ascenso de 90 kilómetros, la carretera inicia un pronunciado y sinuoso descenso entre montañas cubiertas de bosque; la transformación del paisaje resulta espectacular después del paraje desértico de la árida altiplanicie. A 33 kilómetros queda la ciudad fronteriza de Zhangmu, situada a una altitud relativamente baja (2.300 metros) y rica en oxígeno. Aunque sólo se trata de un conjunto de casitas que se agolpan una sobre otra en la ladera de la montaña, su ambiente es bullicioso. Las formalidades para cruzar la frontera de Nepal no son demasiado exigentes. La oficina de inmigración nepalí, 10 kilómetros más abajo, en Kodari, emite visados de una sola entrada, se debe pagar en dólares y proporcionar una fotografía de carné.

Un viaje de cuatro horas separa Kodari de Katmandú.

Ruta de la Amistad

La carretera de 700 kilómetros que separa Lhasa de la frontera nepalí, conocida como Ruta de la Amistad, es probablemente la más popular del Tíbet y varios desvíos conducen a importantes lugares de interés. Muchas agencias de Lhasa y Katmandú, en Nepal, organizan el viaje, tramitan los permisos necesarios y proporcionan todoterrenos apropiados con chófer y guía. Dependiendo del itinerario, que suele incluir Shigatse y Gyantse, el viaje puede durar hasta una semana. Antes de pagar conviene confirmar qué se incluye en el contrato y si cumple con las expectativas.