Caracterización en las Memorias Históricas

Las Memorias Históricas ejerció una influencia polifacética sobre la literatura posterior. La más significante fue probablemente la retratación de figuras. Por ejemplo, Xiang Yu fue un personaje trágico que inició la lucha armada en la región de Chu en los últimos años de la Dinastía Qin. Más tarde se disputó con Liu Bang por el dominio del país y terminó por ser derrotado y se suicidó cortándose el cuello. Aunque Xiang Yu fue activo sólo por 8 años en el espacio histórico entre las Dinastías Qin y Han, en la Biografía de Xiang Yu de Las Memorias Históricas se describió de forma más vivida a este héroe con "tanta fuerza que podía arrancar una montaña y un coraje incomparable en el mundo", destacando su ímpetu de tomar ciudades y apoderarse de territorio y de alcanzar victorias en todas partes, su aspecto majestuoso de gritar con miradas furiosas, cubierto de armadura y alabarda en mano y su cariño entrañable con que incluso en una situación apurada, rechazó a cruzar el río avergonzadamente, por el amor a la concubina Yu Ji y la compasión por el caballo de guerra, y optó por abandonar la vida. Sin embargo, Sima Qian no evadió en Las Memorias Históricas debilidades y los defectos de Xiang Yu. Criticó que Xiang Yu "no siguió ejemplo de los antepasados, creyendo con engreimiento que era hombre de mérito y haciendo alarde de su talento y sabiduría". Apuntó que Xiang Yu fue una persona de visión reducida y suspicaz, valiente pero no ingeniosa, cruel y sanguinaria. En Biografía de Xiang Yu, Sima Qian narró las conductas perversas de Xiang Yu como matar a 200 mil de prisioneros de guerra de Qin, así como masacrar a la población e incendiar el palacio después de ocupar la capital de Qin. También informó sobre las personalidades de Xiang Yu por medio de los comentarios de los demás en las biografías de otros personajes. Algunos dijeron que Xiang Yu "tuvo la bondad para amar a otros tenía celos de los virtuosos y envidiaba a los talentosos, dañando a los hombres beneméritos y desconfiando a los hombres con bondades." Otros opinaron que Xiang Yu "con gritos furiosos, amedrentaría a mil enemigos, pero no pudo dar cargos a los virtuosos, se trata de la valentía imprudente del hombre común; Xiang Yu trató con la gente con respeto y amabilidad, hablaba con un tono dulce. Si alguien cayó enfermo, derramó lágrimas y compartió las comidas y bebidas con el enfermo; Pero a los que hubieran rendido servicios sobresalientes, merecedores de feudos, empuñó el sello rozando hasta que se habían desgastado los cuatro ángulos, sin darse de buena gana. Se trata de la meticulosidad mujeril". Fueron comentarios de Chen Ping, quien posteriormente se convirtió en primer ministro de Liu Bang. Señaló que Xiang Yu no tuvo más que" la valentía imprudente del hombre común y la meticulosidad mujeril", por eso no fue capaz de llevar a buen fin ninguna gran causa. Por su parte, Qian Zhongshu, académico contemporáneo se dio cuenta de que las personalidades de Xiang Yu descriptas en Las Memorias Históricas fueron "tan intrincadas y complejas" que las cualidades opuestas se integraban en una persona, las cuales, al mismo tiempo no les faltaron la coherencia y comunicación entre sí, tal como "hojas crecidas en la misma rama" .Analizando por la base de la psicología moderna, tales caracteres también son sostenibles:

"Hablar en tono dulce" y "Gritar furiosamente", "amable y feroz", "amor a la gente y codicia a los talentosos", "bondades mujeriles y masacre", "compartir comidas y no darse de buena ganas feudar a los súbditos de mérito", son todos caracteres opuestos. Pero si se integran en una sola persona como Xiang Yu, es como si dos libros diferentes en las manos o dos canciones cantadas por una persona, tal como "hojas crecidas en la misma rama". Pero de acuerdo con la teoría psicológica, no le faltan razones.

Xiang Yu no sólo pudo susurrar dulcemente y atendió a los demás, sino también gritar furiosamente y matar a la gente como moscas; A veces compartió comida con la gente, sintió tanta compasión por los sufrimientos de los demás que se le cayeron las lágrimas, pero cuando había que otorgar premios y honores según los méritos, se comportó mezquino, por lo que perdió la simpatía de la gente. Todos estos caracteres opuestos y contradictorios no se manifestaron simultáneamente en el libro histórico de Sima Qian. En realidad, en la Biografía de Xiang Yu, el autor puso todo su empeño en pintar la figura brillante de Xiang Yu como un héroe incomparable. Mientras los defectos y las debilidades de Xiang Yu fue destacados en las biografías de otros personajes por el método "de aclaraciones mutuas". De esta manera, se creó la figura de un trágico héroe en la Biografía de Xiang Yu. La Biografía de Xiang Yu empezó de la adolescencia de Xiang Yu, narrando que no fue bueno en prácticas de la escritura ni en adiestramiento del uso de la espada, le gustaba estudiar estrategia y táctica militares, pero tampoco lo cumplió, de ahí se ve la negligencia de su personalidad; Por otra parte, al presenciar el poderío e ímpetu, así como la pompa del Emperador Shihuang de Qin, cuando hacía una gira de inspección por el sur, Xiang Yu dijo: "voy a desplazarlo", lo que reflejó las ambiciones de un adolescente. Ya iniciada la guerra, Xiang Yu se hizo famosa con la batalla de Jülu, cuando después de derrotar a las tropas de Qin, "todos los soldados de Qin, sin excepción, estaban asustados y temblosos". Cuando Xiang Yu dio audiencia a los generales de los soberanos súbditos, "al entrar en la puerta exterior del palacio, todos se movían de rodillas, sin atreverse a levantar la vista". Es decir, asustados por el coraje de Xiang Yu, los generales de Qin se pusieron de rodillas ante él y no se atrevieron a mirar hacia arriba.T al vez fue la cumbre de prestigio y poderío de toda la vida de Xiang Yu.De ahí en adelante, las tropas de los soberanos súbditos obedecieron a su designación, así que no tardaron mucho en realizar "masacre en la ciudad occidental de Xianyang" y en "incendiar los palacios de Qin", terminando con el régimen unificado de la Dinastía Qin. Posteriormente, después del Banquete de Hongmen, con la discordia entre los funcionarios y generales, sembrada por Liu Bang, Xiang Yu terminó por ser sitiado por las tropas de Liu Bang en Gaixia. Xiang Yu cantó de manera solemne y conmovedora, despidió a la concubina, rompió el cerco montado en el caballo de guerra, matando acomandantes enemigos y cortando sus banderas, y se suicidó cortándose el cuello después de matar a cientos de soldados enemigos.

Conmovido por la rapidez de victoria y derrota de Xiang Yu, Sima Qian destacó en la Biografía de Xiang Yuel poderío y el prestigio del héroe en momentos de victoria y la solemnidad y la tristeza en derrotas. No evitó criticar su visión fuertemente reducida por su coraje sin par, tampoco evitó enfatizar su amor tierno por su mezquindad. Este fue probablemente el capítulo más sublime y heróico pero al mismo tiempo extremadamente sentimental de Las Memorias Históricas. Fue suficiente para presentar el estilo de describir a personajes de Sima Qian.

La emperatriz Lü Zhi, esposa del primer emperador de la Dinastía Han, Liu Bang, fue conocida por su crueldad y malevolencia en la historia china. Después de la muerte de Liu Bang, cortó las manos y los pies de su rival en amor más envidiada, le quitó los ojos, dañó su audición por medio de fumigación, y le aplicó veneno para que no pudiera hablar, y le abandonó en el retrete, llamándole "cerdo humano". Tres hijos de Liu Bang fueron víctimas de persecuciones y murieron a manos de Lü Zhi. Para acaparar el poder, ordenó que todos los hijos y sobrinos de Liu Bang se casaran con hijas de parientes de ella, todas con apellido de Lü, provocando así matrimonios incestos .Pero la emperatriz Lü "con un carácter inflexible, ayudó a Liu Bang a imponer la situación estable en el país", fue ella quien asistió a Liu Bang en la conquista del país. Durante más de diez años después de la muerte de Liu Bang, la emperatriz logró mantener la estabilidad social, creando un panorama de paz y prosperidad, donde "en una vida de paz y comodidades, los políticos no tenían problemas que solucionar, raramente se aplicaron penalidades, habían pocos criminales, todos se dedicaban a siembra y siega, no les faltaban comidas ni vestidos". Como un historiador, Sima Qian prestó atención a los talentos políticos y méritos en gobernación de la emperatriz Lü, y lo afirmó en su biografía. Sima Qian trató de maneras distintas los talentos políticos y las virtudes personales, no sólo a la emperatriz Lü, sino también a su esposo Liu Bang. A pesar de ser egoísta y mujeriego, vulgar y malicioso, Liu Bang unificó el país, salvando al pueblo de años sucesivos de caos causados por guerras, para descansar y recobrar sus fuerzas.Esto sí fue uno de los grandes méritos suyos. En Las Memorias Históricas, ambos aspectos de Liu Bang fueron destacados.