Museo de Banpo

El Museo de Banpo está situado 9 km al este del centro de Xi'an. Se trata del punto más importante de la llamada "cultura de Yangshao", que floreció hacia el 5000 a.C. por una franja que recorre de este a oeste las actuales provincias de Gansu, Shaanxi, Shanxi, Henan y Shandong.

Los primeros hallazgos se hicieron en 1953 y 1954 y en 1957 se realizaron cinco campañas de excavaciones que sacaron a la luz los restos de un poblado habitado entre el 4000-3600 a.C. por unas 600 personas, con necrópolis y taller de producción de cerámica. En total se descubrieron 45 viviendas, 200 pozos-silos, 6 hornos, 177 tumbas de adultos, 81 sepulturas de niños y más de 10.000 útiles de trabajo y objetos de uso cotidiano.

La población practicaba la pesca fluvial y cultivaba principalmente mijo (Panicum miliaceum) y, en el último período, arroz, probablemente importado del sudeste asiático. También se han encontrado huesos de animales domésticos, los más antiguos de perro y cerdo y los más recientes de oveja y vaca, así como huesos de caballo (Equus przevalskii, especie salvaje que ha vivido hasta hace poco en Mongolia), aunque no consta que por entonces estuviera ya domesticado.

Pero lo más significativo de la cultura de Yangshao era la cerámica pintada; en Banpo se han encontrado numerosos restos de cerámica decorada con motivos geométricos o zoomorfos (peces sobre todo), rostros humanos y algunos trazos precursores de los caracteres típicos chinos, lo que adelantaría 2.500 años la invención de la escritura, haciendo de China el primer lugar del mundo con tan sofisticado sistema de comunicación. El hallazgo de cacharros de cerámica con agujeros en el fondo, que se colocaban sobre otros puestos directamente al fuego, prueba la antigüedad de la costumbre de cocer los alimentos al vapor. El yacimiento neolítico de Banpo es el más importante de China; en 1958 se protegieron las excavaciones con un hangar y se instaló un museo. Los restos del pueblo se subdividen en tres zonas: residencial (rodeada de foso), taller de cerámica (al este de la anterior) y cementerio (al norte). Los niños eran enterrados debajo de las casas, las más antiguas con sótano.
 

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