Recursos Hidrográficos de China

Las cifras de la red hidrográfica resultan impresionantes. Existen 50.000 ríos con una cuenca de 100 km2 como mínimo, de los que 1.500 poseen una cuenca superior a 1.000 km2 y 80 de más de 10.000 km2. El aporte de agua de los ríos chinos constituye el 7 por ciento del mundial y eM9 por ciento de Asia: 2.700 millardos de metros cúbicos con una producción de 750 millones de kilowatios. Por otra parte, muchos ríos son navegables en buena parte de su curso.

Se distinguen tres zonas principales de origen de los ríos que van a parar al mar: los límites este y sur del Tíbet y Qinghai： la franja territorial atravesada por el eje diagonal noreste-suroeste, seguida por la que va de las montañas Hinggan hasta la meseta Yunnan-Guizhou por Hebei, Shanxi, y las zonas montañosas del oeste de Hennan; y la que baja de los montes Changbai, al noreste (ya en Corea), hasta las colinas de Shandong y continúa al sur por la costa. En la primera zona nacen ríos muy importantes como el Yangtze (Río Largo, 6.380 km, causante de las devastadoras inundaciones del verano de 1998) y el Huang He (Río Amarillo, 5.464 km)： en la segunda el más conocido es el Heilong Jiang (Amur, 2.965 km) y en la tercera el Yalu (773 km).

El Yangtze nace en la cordillera de Huhxil. Es el mayor río de China y el tercero del mundo, con una cuenca que cubre el 19 por ciento del país. Puede navegarse en la mayor parte de su curso y se calcula que viven unos 300 millones de personas en sus orillas.

Los famosos paisajes de las tres gargantas, que se podían admirar hasta hace unos años en el tramo que va desde Baidi (en el municpio de Chongqing) a Yichang (en la provincia de Hubei), han desaparecido en la actualidad como consecuencia de la construcción de la colosal Presa de las Tres Gargantas, que con sus 185m de altura y sus 2300m de anchura es la más grande del mundo.

El Río Amarillo nace en las montañas de Bayanhar y atraviesa la meseta desértica de Huantu; los depósitos aluviales (loess) del curso bajo provocan un levantamiento del lecho que da lugar a inundaciones en períodos de crecida.

Por otra parte, existen 2.800 lagos con una superficie superior a 1 km2 y 12 lagos de más de 1.000 km2. En total, los lagos chinos cubren una extensión de 80.000 km2. Los más importantes son el Lago Poyang Hu (Jiangxi, 5.050 km2), Lago Hongze Hu (Jiangsu, 3.780 km2) y Lago Tai Hu (Zhejiang, 2.213 km2 y 90 islas). Entre los lagos salados el mayor es el Lago Qinghai Hu, formado hace un millón de años a una altitud de 3.200 m, con 4.427 km2, 38 m de profundidad media y 50 emisarios; el más alto de China es el de Nam, en el Tíbet.